[우울증] 조기 치료가 중요한 이유

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우울증, 조기 치료가 중요한 이유

‘우울증’으로 일컬어지는 ‘주요 우울장애(MDD: Major Depressive Disorder)’는 성인 10명 중 1명이 일생 동안 한 번 이상 경험할 정도로 흔한 질병이다.

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‘우울증’으로 일컬어지는 ‘주요 우울장애(MDD: Major Depressive Disorder)’는 성인 10명 중 1명이 일생 동안 한 번 이상 경험할 정도로 흔한 질병이다.

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우울한 기분은 날씨나 환경 변화로도 쉽게 나타날 수 있지만 우울감을 포함한 증상이 2주 이상 지속되면서 상당량의 체중 증가/감소, 불면증이나 과민증, 피로, 에너지 손실, 집중력·사고력 저하 등을 경험한다면 ‘우울장애(우울증)’로 진단될 수 있다.

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‘우울장애’는 연령이나 성별을 막론하고 자살 경로의 고위험요인으로 꼽힌다. 하지만 환자들은 여전히 사회적 시선 탓에 도움을 구하는 것을 조심스러워 해 빠른 진단과 치료에 한계를 경험하고 있다. 

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우울장애의 진단이 늦어지고 치료 결과가 좋지 못하면 보다 중증으로 심화될 수 있다.

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‘중증의 주요 우울장애’ 환자들을 위한 보편적이고 표준화된 치료법은 아직 없다. 일반적으로 환자의 자해 행동을 막기 위한 ‘입원’ 또는 우울 증상 경감을 위한 ‘경구용 항우울제’가 사용돼 왔다.

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그마저도 항우울제는 효과가 있는지 판정하기까지 보통 5~7주를 기다려야 하기 때문에 자살 생각이나 행동이 있었던 우울장애 환자들의 경우 이 기간을 견디지 못하고 자살 위기로 내몰릴 수 있다. 

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따라서 생명 구조 차원에서도 더 이른 단계에서 우울 증상의 발견과 치료가 이뤄져야 한다. 조기에 적절히 치료가 이뤄진다면 환자 중 80~90%는 호전될 수 있다.

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최근에는 치료 효과가 빠르고 높은 관해율(증상의 경감), 재발률 감소 등의 장점을 통해 급성자살 생각이나 행동의 위험이 있는 우울장애를 낮춰줄 수 있는 스프레이형 신약도 출시되어 입원 없이 일상생활을 유지하면서 치료할 수 있으므로 무엇보다 우울증 치료에 대한 인식 개선이 절실하다.

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정도운 인제대학교 부산백병원 정신건강의학과 교수는 "보건복지부 국립정신건강센터 정신건강현황 4차 예비조사 결과보고서에 따르면, 대한민국은 OECD 최고 수준의 자살률을 보이고 있지만 우울증 고위험군이 치료로 연계되는 비율은 3.7%에 불과하다"며 "우울증은 단순한 마음 상태의 문제로 보기보다는 심신에 영향을 주는 질병으로 생각하고 초기부터 적극적으로 치료하는 것이 중요하다"고 강조했다.

[출처] 매경헬스(http://www.mkhealth.co.kr) 2021.05.28

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